第十四章 小少爺吃癟
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第十四章 小少爺吃癟
傅玉行被家中長嫂治住的消息，很快傳到了一群狐朋狗友耳朵裏，連吃酒時眾人都笑。“咱們傅家二少爺，竟也有吃癟的時候。什麽樣的女子有這種本事？”
幾人都是紈絝子弟，平時追歡逐樂，只當做是一種游戲，哪裏真正把女人放在眼裏？傅玉行更是其中佼佼者，相貌又好，又花錢散漫，一個被女人寵大的男人，且已經寵壞了。還是第一次有女人讓他這麽吃虧。
此刻他坐在席間，滿臉不耐。“別提她！凈掃我的興。”
席間有個眼尖嘴薄的，一眼掃到樓下：“咦，那是不是你大嫂？”
其他人紛紛好奇心起，倚著欄桿兒看，果然見一青衫女子進了對街一家綢緞鋪裏，摘下帷帽，就是趙蘅。
那些男子第一反應是：“你大哥怎不將她約束在家裏，光天化日就讓她這麽在外拋頭露面？”
又一個把臉湊到傅玉行跟前，促狹道：“看著也就是個普通的婦人，也沒長上三個頭八只手，怎麽就將你傅小少爺治得服服帖帖的呢？”
傅玉行反手一杯酒潑他臉上。
有個蔡公子看他實在不滿，便出了個主意：“玉行，既然真的這麽看她不順眼，不如我們兄弟幾個替你教訓教訓她，如何？”
傅玉行一擡眼皮，顯然不屑：“你們？你們能有什麽辦法？”
蔡公子神秘一笑，胸有成竹：“這點傅小爺就放心吧，我們自有我們的手段，保管再兇悍的女人也叫她花容失色，當眾出醜！”
趙蘅正在鋪子裏和掌櫃交代花式，不妨門外有個人急匆匆沖過來，一把摟住了她的胳膊，高聲笑道：“哎呦呦，這不是傅家娘子嗎？”
她唬了一跳，一看，是個穿醬紅襖子滿臉笑容的陌生婦人。“你是哪個？”
那婦人只管更親熱地把臉貼到她臉上去，指著自己的鼻子：“趙家娘子不認得我啦。上個月我家那口子發了瘡，我特意到鋪上取藥去的，那時娘子你也在！真好心人呢，當時還讓堂醫親自替我那口子看病。”
傅家藥堂常請遠近的名醫坐堂，替客人診脈抓藥，看些疑難病。趙蘅聽了，雖然還是沒認出對方，但也笑道：“藥鋪行醫救人是應該的。貴家吃過藥，如今病怎麽樣了？”
“好多了好多了！”婦人滿口答應，“我們正琢磨著要去謝謝娘子呢，今日剛巧遇上了，我家是打漁的，漁船就在街尾的清波口，娘子你跟我到船上去坐坐可好？”
趙蘅推辭說不用，那婦人又說：“要的要的，說實話我家那口子還有些爛肉，正想著要不要再到藥鋪去瞧上一瞧。娘子你若擡腳去看看，也給我們行點方便，好嗎，好嗎？”
她既這樣說，趙蘅就跟她去了，一路被她牽引著上了渡船，艙口裏卻私下無人。
婦人牽著趙蘅朝裏面喊了幾聲，也沒有人回應。“哎呀，這人一定是不聽我的話，又去渡口撐船了，我明明告訴他身子還沒好，不能去，不能去，可他就是不聽。”
趙蘅沒有見到人，就想告辭離開。
但那婦人偏偏熱情得很，一再拉她到船頭氈上，鋪開了菜肴果酒，要請趙蘅喝上幾杯。
他們的酒也不知是什麽，辣得厲害，趙蘅勉強喝了一口，被嗆得連連咳嗽。
那婦人又一再斟了酒來，讓她多喝。
趙蘅這時已有些不舒服了，這婦人實在熱情得讓人不自在。
趙蘅趁她又去斟酒篩酒的間隙，馬上站起來道了聲謝，就想下船。
“嘿嘿，趙家娘子別這麽急著走嘛！”婦人從身後追上來，手裏還提著酒壺，一下沒收住腳，整個撞在趙蘅身上，那酒液就淋淋瀝瀝灑了她一身。
趙蘅驚叫一聲，碧紗裙已被打濕了貼在身上。眼見渡口上人來人往，她不得已往艙口裏折去。
那婦人又跟在身後連連道歉，又要手忙腳亂替她揩拭。趙蘅搖搖頭推開她，自己揭開外面的裙衫一看，連裏面貼身的小衣也已經濕透了。
“唉呦這可怎麽是好？快把外衫脫下來，我拿到爐前去烘一烘，再找身新衣裳給你！”
趙蘅還有些猶豫，那婦人已經去把窗口都封起來了，一邊拍手踮腳地自責不已：“你看看我這個人，老是好心做壞事。本來想對娘子表達一番感謝的，又搞得你這麽狼狽，你該討厭死我了！”
趙蘅見她懊悔，便出言安慰，“也沒怎麽，換身衣服就好了。”
“正是呢，你趕快聽我的話，這天氣一受涼馬上就要病倒，四面我都封起來了，你就在這裏換下衣服，不礙事的，我還在外面替你看著呢！”
趙蘅剛才還不覺得，現在濕衣服貼在身上，稍一受風，果然冷得人打寒噤。她沒忍住，打了個噴嚏。
婦人把被單捂在她身上，主動上手替她把外衫剝了下來。“我拿到船頭炭爐上替你烘一烘，啊！”
然而一走出艙門，那熱心的婦人馬上變了臉，把衣裳用綾布通通紮了，一拋手，扔到水裏去了。
下層船艙裏，三位公子這才露出頭來。
“成了？”
婦人抿嘴一笑，“那小娘子酒量可是不錯，那麽辣的燒刀子，連著灌了幾杯下去，她竟還站得起來，要不是我一時應變，把酒潑到她身上，你們可就成不了事了！”
蔡公子知道她的意思，也不吝嗇，直接給了她一吊錢，“好了，沒你的事了。”
那婦人拿著錢，低頭笑瞇瞇去了。
“接下來怎麽辦？”有人詢問。
しītτιē γǒsě
蔡公子吩咐人拿上來一個小竹簍，面帶神秘，當著另外兩人的面掀開一個口子。那二人依次伸臉去看，一眼都變了臉色，倒吸一口涼氣。
“你就不怕弄出人命哪？”其中一個扯住蔡公子的手臂，壓低聲音道。
“放心，拔了牙的。”蔡公子笑得得意，“不過，也足以把個小婦人嚇得魂飛魄散了。到時，你想她又沒有衣裳穿，又走投無路，衣衫不整地地爬到甲板上，當著這麽多人的面，那得出多大的醜？”
三人聽了也紛紛笑起來。
他們將上面的艙口掀開一道小縫，傾倒竹簍，慢慢就見一條手腕粗的花綠蛇露頭而出，游進了船艙裏，鱗片在甲板上摩擦的聲音聽得人牙酸心寒。
那尖尾巴倏忽一溜，消失在裏頭。
三人豎起耳朵聽著，果然不多一會兒，裏頭傳出一陣魂飛天外的慘叫，緊接著砰砰一陣跳腳的響動。
公子們伏在門外，不敢笑出聲，拍手跺腳，更把耳朵貼進了窗口，等著接下來的動靜。
哪知道那陣慘叫過後，又過了許久，船艙裏始終一片寂靜，好像裏面的人憑空消失了。
怎麽回事？幾人對視一眼，都從對方的眼神裏讀出不妙。“剛才那一聲響動好像特別厲害，傅家娘子不會是驚嚇過度，一頭碰死了吧？”
這話說得眾人紛紛變了臉色，推肩踩腳地都擠進去查看，只見一個艙內空空蕩蕩，通向船頭的艙門大開著。
“壞了！”幾人連忙追出去，夾板上也是空空蕩蕩，只有船舷邊落著一只繡鞋。
冷汗下來了。
幾人奔過去扒著船幫看，卻半天找不到人。這地方就在岸邊，水淺無波，總不至於這麽快就沈到底了吧？
“這……這下怎麽辦？”到底是膽小的，有人已經嚇得聲音發軟。
蔡公子也茫然無措，又不敢置信，又想挽回，只一味將大半個身子伸到水面，拼命瞪大眼睛尋找著。
其他人也學著他的樣子，沒留神，身後竟有一支蒿桿子伸過來，照著幾人背後咚咚一捅。
半空裏幾聲慘叫，幾人像下餃子一樣掉到了水裏。
“怎麽回事？怎麽回事？”他們又驚又慌，兩眼發黑，在水裏連撲騰帶拉扯，把岸上四面八方的人都引了來看熱鬧。
公子們的衣服多是繡緞，本來就重，一旦吸了水，更將整個人往下拖。好不容易等他們吐著水扒上船舷，一擡頭，就見一個人穿著打漁的粗布衫子，坐在艙上。手裏斜抓著一只半長的竹蒿，目光如電，不是趙蘅又是誰？
幾人在她的註視之下心虛地打了個抖，鬼手鬼腳地還想爬上來，又被趙蘅一桿抵住了。“你們是什麽人，誰叫你們來戲弄我的？”
蔡公子還想裝糊塗：“誰戲弄你了，誰知道你是哪個……還不快讓我們上去？”
趙蘅也不和他們周旋，一挑眉毛，“沒有，那就別上來了！”那條蛇正被她抓在手裏，也不客氣，一擡手就扔了過去。
那幾人嚇得丟魂喪膽失聲大叫，在水中亂揮亂躲，也不知將綠蛇揮到哪裏去，又慌張四顧，一看，蛇竟落到水裏，又朝他們游了過來，又是一陣撕心裂肺的慘叫。
岸上的人都看得哈哈大笑。
傅玉行伏在遠處的欄桿上面，雖隔得遠，也看到了那幾人的狼狽模樣，不禁也笑出了聲。
三位公子已然崩潰，蔡公子抓著趙蘅的船蒿哭怕道：“是二少爺！是二少爺！不是我們的錯！二少爺讓我們拿蛇來嚇你，我還勸他說千萬不要這樣幹，他卻怎麽都不聽啊！”
趙蘅停下抓桿的手，“他人在哪裏？”
那幾個人擡頭，趙蘅順著他們的視線回頭看，剛好看到了酒樓上正倚欄觀望的傅玉行。
雖遠遠的看不清臉，但分明都感受到了兩道目光空中相對。
趙蘅什麽話也沒說，把桿子一丟，上岸而去。
那幾個公子拽著她丟下來的船桿，好不容易拖著一身水爬上了岸，掩面逃開，一路上都是眾人的大笑。
趙蘅一路朝酒樓沖過來。
傅玉行身邊的女伎陪他一起扶欄看熱鬧，都覺得心驚：“你這長嫂可真厲害！”
傅玉行將臉枕在胳膊上，垂眸淡笑看著樓下的趙蘅闖過人群，“她可不是什麽好擺弄的，這幫廢物哪裏是她的對手？”
女伎異樣地看他一眼。
他不是極討厭他的大嫂嗎？
趙蘅已經一路上樓來，手上還拎著一個用舊衣提起來的布包，不顧堂倌們的阻攔，徑直找到了傅玉行的廂房闖進來。
見房裏還有陌生女子，她眼盯著傅玉行：“姑娘，我和這混賬東西有話要說，勞煩你先離開，省得驚著你。”
但顯然傅玉行才是女伎們的財主，傅玉行沒發話，對方便露出夷然不屑之情。
趙蘅也不客氣，直接把布包扔到他們面前桌上，那條綠蛇倏地竄了出來。
女伎嚇得大叫一聲，忙不疊提著裙子跑了出去。
趙蘅冷道：“你平日雖刁鉆，我還當你多少算個男人，想不到你還使出這麽下作的手段！”
傅玉行見了，臉色也是一沈。“他們拿這東西來嚇你？”
“別裝出一副不知情的樣子！”趙蘅道，“我告訴你，我如今是再不打算容忍你的，再有下回，我打爛你的頭！”說完，負氣走了。
稍後時，那幾位凍得哆哆嗦嗦的公子們也回了廂房。堂倌們燒來熱水，把人一個個泡進浴桶，屋裏水氣蒸騰。
幾人邊洗邊罵：“娘的，怎麽會有這樣的女人！力氣比頭牛還大。”
“你看到她捏蛇了嗎？我想起那畫面就覺得身上打哆嗦！”
“算了，傅二都不是他的對手，咱們幾個輸在她手上也不丟人。”
他們這邊狼狽，傅玉行風光霽月事不關己在旁邊看著，不冷不熱吐出一句：
“活該。”
幾人不滿地在桶裏抱怨：“哎，我說傅二，我們可都是為你出頭才吃的這苦啊！到頭來你還數落我們。”
”是啊，你究竟是想我們替你教訓她，還是不想我們替你教訓她？早知道你沒這個心思，我們費那勁兒幹什麽？”
傅玉行不理會，看不出他究竟什麽心思。他擡手，將扇柄往旁邊門花板上敲了兩下。
五六個兇神惡煞的龜奴應聲闖進來，擡起三只浴桶就往大堂裏沖，驚起外面男男女女一片嘩然，三人赤條精光縮在水裏，嚇得大叫：“這是幹什麽？傅二，傅二！”
傅玉行坐到人家搬來的一把高背椅子上，翹起腿，叉了手，坐在廊下看幾人出醜。
蔡公子大叫：“傅二少爺，我們哪裏得罪了你了，我們可都是在為你出頭！”
哪裏得罪他了？
傅玉行冷眉冷眼笑起來，“第一，我不喜歡蠢人。”
“第二，我討厭別人拿我當冤大頭。”
“第三——”他一擡手，把那條滑涼涼的死蛇也扔進了浴桶，那幾人又想爬出去，身上又沒穿衣服，哭都哭不出來。
“你們拿這東西來嚇她，不是惹她不痛快，是在惹我不痛快。”
他看也不看他們，自己走了。幾個龜奴早已領了傅玉行的意，來到浴桶邊蹲下身子。那三人看出他們意圖，連忙擺手求饒：“別，別！千萬別！”
龜奴們一個用力，把浴桶掀翻過去，三人裹著水打著轉從桶裏滾到地上，弄得一片地水淋淋的。等他們光著屁股蛋從水裏爬起來，整個大堂都指著他們哄堂大笑。
傅玉行回家時，已是深夜。
守院的婆子來替他開門，他特意問了句：“老爺子下午找我沒有，我大哥呢？”
仆人都說沒有人找，一切如常。
那女人沒把白天的事說出來？
雖然是這樣，他也並不感激她。
因為那條蛇，勾起了他一些不愉快的心事，一整天都心情陰郁。
心情不好時，他就不願意眼前有人。把婆子都揮開了，自己提了一盞昏昏的風燈，走在月色闌珊的院落中，身影顯出一些寂寥。
回到房中，換了衣服，躺到床上，厭倦地閉上眼睛。黑暗裏，那份平時藏在心底的空洞感，此刻無邊無際如水寒涼從床底慢慢淹上來。
突然，橫在床上的手感覺到了什麽奇怪的觸感，細毛森森的，肉很軟，軟到能隔著一層皮肉摸到細小的骨頭。
那種詭異的手感讓他一個激靈從掌心到天靈蓋，霍得一下彈起身，一動之下，床幔又下黑雨般劈裏啪啦掉下來十幾只死老鼠，有些直接彈到他身上。
傅玉行從腳底到頭頂的血液全都凝結起來。
“二少爺怎麽了？”外面眾仆匆匆趕來，一進來，也哎喲哎喲地跳腳起來，一屋子攛哄鳥亂。
第二天吃早飯時，傅玉行還有些精神萎靡，胃口全無。
“二弟怎麽了？”趙蘅故作不經意地問了一句，“看起來魂不守舍的，昨晚做噩夢了嗎？”
傅玉行擡起重重的眼皮掃了她一眼。
傅老夫人也關切道：“正是，我也看著精神不好，是不是昨晚著涼了。”又對趙蘅說：“昨日不是讓你去傅玉行房中，給他更換一下入冬的帳幔嗎？”
趙蘅乖巧微笑：“確實去換過了，我親手換的軟帳。”
又回頭對傅玉行，”怎麽，二弟還覺不夠？要麽我過這兩日再去替你加點東西？”
“……”傅玉行看到她的手，想到她昨天大概也是親手捏過那些死老鼠的；再看她的臉，春風滿面，慈眉善目。
那一瞬間，他忽然想到年幼時在開蒙書上讀過的一句遙遠但又生動的念詞：
人之狠惡，同於梼杌；人之兇暴，類於窮奇。
“……不必了。多謝大嫂關心。”
“二弟客氣。”
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傅玉行被家中長嫂治住的消息，很快傳到了一群狐朋狗友耳朵裏，連吃酒時眾人都笑。“咱們傅家二少爺，竟也有吃癟的時候。什麽樣的女子有這種本事？”
幾人都是紈絝子弟，平時追歡逐樂，只當做是一種游戲，哪裏真正把女人放在眼裏？傅玉行更是其中佼佼者，相貌又好，又花錢散漫，一個被女人寵大的男人，且已經寵壞了。還是第一次有女人讓他這麽吃虧。
此刻他坐在席間，滿臉不耐。“別提她！凈掃我的興。”
席間有個眼尖嘴薄的，一眼掃到樓下：“咦，那是不是你大嫂？”
其他人紛紛好奇心起，倚著欄桿兒看，果然見一青衫女子進了對街一家綢緞鋪裏，摘下帷帽，就是趙蘅。
那些男子第一反應是：“你大哥怎不將她約束在家裏，光天化日就讓她這麽在外拋頭露面？”
又一個把臉湊到傅玉行跟前，促狹道：“看著也就是個普通的婦人，也沒長上三個頭八只手，怎麽就將你傅小少爺治得服服帖帖的呢？”
傅玉行反手一杯酒潑他臉上。
有個蔡公子看他實在不滿，便出了個主意：“玉行，既然真的這麽看她不順眼，不如我們兄弟幾個替你教訓教訓她，如何？”
傅玉行一擡眼皮，顯然不屑：“你們？你們能有什麽辦法？”
蔡公子神秘一笑，胸有成竹：“這點傅小爺就放心吧，我們自有我們的手段，保管再兇悍的女人也叫她花容失色，當眾出醜！”
趙蘅正在鋪子裏和掌櫃交代花式，不妨門外有個人急匆匆沖過來，一把摟住了她的胳膊，高聲笑道：“哎呦呦，這不是傅家娘子嗎？”
她唬了一跳，一看，是個穿醬紅襖子滿臉笑容的陌生婦人。“你是哪個？”
那婦人只管更親熱地把臉貼到她臉上去，指著自己的鼻子：“趙家娘子不認得我啦。上個月我家那口子發了瘡，我特意到鋪上取藥去的，那時娘子你也在！真好心人呢，當時還讓堂醫親自替我那口子看病。”
傅家藥堂常請遠近的名醫坐堂，替客人診脈抓藥，看些疑難病。趙蘅聽了，雖然還是沒認出對方，但也笑道：“藥鋪行醫救人是應該的。貴家吃過藥，如今病怎麽樣了？”
“好多了好多了！”婦人滿口答應，“我們正琢磨著要去謝謝娘子呢，今日剛巧遇上了，我家是打漁的，漁船就在街尾的清波口，娘子你跟我到船上去坐坐可好？”
趙蘅推辭說不用，那婦人又說：“要的要的，說實話我家那口子還有些爛肉，正想著要不要再到藥鋪去瞧上一瞧。娘子你若擡腳去看看，也給我們行點方便，好嗎，好嗎？”
她既這樣說，趙蘅就跟她去了，一路被她牽引著上了渡船，艙口裏卻私下無人。
婦人牽著趙蘅朝裏面喊了幾聲，也沒有人回應。“哎呀，這人一定是不聽我的話，又去渡口撐船了，我明明告訴他身子還沒好，不能去，不能去，可他就是不聽。”
趙蘅沒有見到人，就想告辭離開。
但那婦人偏偏熱情得很，一再拉她到船頭氈上，鋪開了菜肴果酒，要請趙蘅喝上幾杯。
他們的酒也不知是什麽，辣得厲害，趙蘅勉強喝了一口，被嗆得連連咳嗽。
那婦人又一再斟了酒來，讓她多喝。
趙蘅這時已有些不舒服了，這婦人實在熱情得讓人不自在。
趙蘅趁她又去斟酒篩酒的間隙，馬上站起來道了聲謝，就想下船。
“嘿嘿，趙家娘子別這麽急著走嘛！”婦人從身後追上來，手裏還提著酒壺，一下沒收住腳，整個撞在趙蘅身上，那酒液就淋淋瀝瀝灑了她一身。
趙蘅驚叫一聲，碧紗裙已被打濕了貼在身上。眼見渡口上人來人往，她不得已往艙口裏折去。
那婦人又跟在身後連連道歉，又要手忙腳亂替她揩拭。趙蘅搖搖頭推開她，自己揭開外面的裙衫一看，連裏面貼身的小衣也已經濕透了。
“唉呦這可怎麽是好？快把外衫脫下來，我拿到爐前去烘一烘，再找身新衣裳給你！”
趙蘅還有些猶豫，那婦人已經去把窗口都封起來了，一邊拍手踮腳地自責不已：“你看看我這個人，老是好心做壞事。本來想對娘子表達一番感謝的，又搞得你這麽狼狽，你該討厭死我了！”
趙蘅見她懊悔，便出言安慰，“也沒怎麽，換身衣服就好了。”
“正是呢，你趕快聽我的話，這天氣一受涼馬上就要病倒，四面我都封起來了，你就在這裏換下衣服，不礙事的，我還在外面替你看著呢！”
趙蘅剛才還不覺得，現在濕衣服貼在身上，稍一受風，果然冷得人打寒噤。她沒忍住，打了個噴嚏。
婦人把被單捂在她身上，主動上手替她把外衫剝了下來。“我拿到船頭炭爐上替你烘一烘，啊！”
然而一走出艙門，那熱心的婦人馬上變了臉，把衣裳用綾布通通紮了，一拋手，扔到水裏去了。
下層船艙裏，三位公子這才露出頭來。
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婦人抿嘴一笑，“那小娘子酒量可是不錯，那麽辣的燒刀子，連著灌了幾杯下去，她竟還站得起來，要不是我一時應變，把酒潑到她身上，你們可就成不了事了！”
蔡公子知道她的意思，也不吝嗇，直接給了她一吊錢，“好了，沒你的事了。”
那婦人拿著錢，低頭笑瞇瞇去了。
“接下來怎麽辦？”有人詢問。
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蔡公子吩咐人拿上來一個小竹簍，面帶神秘，當著另外兩人的面掀開一個口子。那二人依次伸臉去看，一眼都變了臉色，倒吸一口涼氣。
“你就不怕弄出人命哪？”其中一個扯住蔡公子的手臂，壓低聲音道。
“放心，拔了牙的。”蔡公子笑得得意，“不過，也足以把個小婦人嚇得魂飛魄散了。到時，你想她又沒有衣裳穿，又走投無路，衣衫不整地地爬到甲板上，當著這麽多人的面，那得出多大的醜？”
三人聽了也紛紛笑起來。
他們將上面的艙口掀開一道小縫，傾倒竹簍，慢慢就見一條手腕粗的花綠蛇露頭而出，游進了船艙裏，鱗片在甲板上摩擦的聲音聽得人牙酸心寒。
那尖尾巴倏忽一溜，消失在裏頭。
三人豎起耳朵聽著，果然不多一會兒，裏頭傳出一陣魂飛天外的慘叫，緊接著砰砰一陣跳腳的響動。
公子們伏在門外，不敢笑出聲，拍手跺腳，更把耳朵貼進了窗口，等著接下來的動靜。
哪知道那陣慘叫過後，又過了許久，船艙裏始終一片寂靜，好像裏面的人憑空消失了。
怎麽回事？幾人對視一眼，都從對方的眼神裏讀出不妙。“剛才那一聲響動好像特別厲害，傅家娘子不會是驚嚇過度，一頭碰死了吧？”
這話說得眾人紛紛變了臉色，推肩踩腳地都擠進去查看，只見一個艙內空空蕩蕩，通向船頭的艙門大開著。
“壞了！”幾人連忙追出去，夾板上也是空空蕩蕩，只有船舷邊落著一只繡鞋。
冷汗下來了。
幾人奔過去扒著船幫看，卻半天找不到人。這地方就在岸邊，水淺無波，總不至於這麽快就沈到底了吧？
“這……這下怎麽辦？”到底是膽小的，有人已經嚇得聲音發軟。
蔡公子也茫然無措，又不敢置信，又想挽回，只一味將大半個身子伸到水面，拼命瞪大眼睛尋找著。
其他人也學著他的樣子，沒留神，身後竟有一支蒿桿子伸過來，照著幾人背後咚咚一捅。
半空裏幾聲慘叫，幾人像下餃子一樣掉到了水裏。
“怎麽回事？怎麽回事？”他們又驚又慌，兩眼發黑，在水裏連撲騰帶拉扯，把岸上四面八方的人都引了來看熱鬧。
公子們的衣服多是繡緞，本來就重，一旦吸了水，更將整個人往下拖。好不容易等他們吐著水扒上船舷，一擡頭，就見一個人穿著打漁的粗布衫子，坐在艙上。手裏斜抓著一只半長的竹蒿，目光如電，不是趙蘅又是誰？
幾人在她的註視之下心虛地打了個抖，鬼手鬼腳地還想爬上來，又被趙蘅一桿抵住了。“你們是什麽人，誰叫你們來戲弄我的？”
蔡公子還想裝糊塗：“誰戲弄你了，誰知道你是哪個……還不快讓我們上去？”
趙蘅也不和他們周旋，一挑眉毛，“沒有，那就別上來了！”那條蛇正被她抓在手裏，也不客氣，一擡手就扔了過去。
那幾人嚇得丟魂喪膽失聲大叫，在水中亂揮亂躲，也不知將綠蛇揮到哪裏去，又慌張四顧，一看，蛇竟落到水裏，又朝他們游了過來，又是一陣撕心裂肺的慘叫。
岸上的人都看得哈哈大笑。
傅玉行伏在遠處的欄桿上面，雖隔得遠，也看到了那幾人的狼狽模樣，不禁也笑出了聲。
三位公子已然崩潰，蔡公子抓著趙蘅的船蒿哭怕道：“是二少爺！是二少爺！不是我們的錯！二少爺讓我們拿蛇來嚇你，我還勸他說千萬不要這樣幹，他卻怎麽都不聽啊！”
趙蘅停下抓桿的手，“他人在哪裏？”
那幾個人擡頭，趙蘅順著他們的視線回頭看，剛好看到了酒樓上正倚欄觀望的傅玉行。
雖遠遠的看不清臉，但分明都感受到了兩道目光空中相對。
趙蘅什麽話也沒說，把桿子一丟，上岸而去。
那幾個公子拽著她丟下來的船桿，好不容易拖著一身水爬上了岸，掩面逃開，一路上都是眾人的大笑。
趙蘅一路朝酒樓沖過來。
傅玉行身邊的女伎陪他一起扶欄看熱鬧，都覺得心驚：“你這長嫂可真厲害！”
傅玉行將臉枕在胳膊上，垂眸淡笑看著樓下的趙蘅闖過人群，“她可不是什麽好擺弄的，這幫廢物哪裏是她的對手？”
女伎異樣地看他一眼。
他不是極討厭他的大嫂嗎？
趙蘅已經一路上樓來，手上還拎著一個用舊衣提起來的布包，不顧堂倌們的阻攔，徑直找到了傅玉行的廂房闖進來。
見房裏還有陌生女子，她眼盯著傅玉行：“姑娘，我和這混賬東西有話要說，勞煩你先離開，省得驚著你。”
但顯然傅玉行才是女伎們的財主，傅玉行沒發話，對方便露出夷然不屑之情。
趙蘅也不客氣，直接把布包扔到他們面前桌上，那條綠蛇倏地竄了出來。
女伎嚇得大叫一聲，忙不疊提著裙子跑了出去。
趙蘅冷道：“你平日雖刁鉆，我還當你多少算個男人，想不到你還使出這麽下作的手段！”
傅玉行見了，臉色也是一沈。“他們拿這東西來嚇你？”
“別裝出一副不知情的樣子！”趙蘅道，“我告訴你，我如今是再不打算容忍你的，再有下回，我打爛你的頭！”說完，負氣走了。
稍後時，那幾位凍得哆哆嗦嗦的公子們也回了廂房。堂倌們燒來熱水，把人一個個泡進浴桶，屋裏水氣蒸騰。
幾人邊洗邊罵：“娘的，怎麽會有這樣的女人！力氣比頭牛還大。”
“你看到她捏蛇了嗎？我想起那畫面就覺得身上打哆嗦！”
“算了，傅二都不是他的對手，咱們幾個輸在她手上也不丟人。”
他們這邊狼狽，傅玉行風光霽月事不關己在旁邊看著，不冷不熱吐出一句：
“活該。”
幾人不滿地在桶裏抱怨：“哎，我說傅二，我們可都是為你出頭才吃的這苦啊！到頭來你還數落我們。”
”是啊，你究竟是想我們替你教訓她，還是不想我們替你教訓她？早知道你沒這個心思，我們費那勁兒幹什麽？”
傅玉行不理會，看不出他究竟什麽心思。他擡手，將扇柄往旁邊門花板上敲了兩下。
五六個兇神惡煞的龜奴應聲闖進來，擡起三只浴桶就往大堂裏沖，驚起外面男男女女一片嘩然，三人赤條精光縮在水裏，嚇得大叫：“這是幹什麽？傅二，傅二！”
傅玉行坐到人家搬來的一把高背椅子上，翹起腿，叉了手，坐在廊下看幾人出醜。
蔡公子大叫：“傅二少爺，我們哪裏得罪了你了，我們可都是在為你出頭！”
哪裏得罪他了？
傅玉行冷眉冷眼笑起來，“第一，我不喜歡蠢人。”
“第二，我討厭別人拿我當冤大頭。”
“第三——”他一擡手，把那條滑涼涼的死蛇也扔進了浴桶，那幾人又想爬出去，身上又沒穿衣服，哭都哭不出來。
“你們拿這東西來嚇她，不是惹她不痛快，是在惹我不痛快。”
他看也不看他們，自己走了。幾個龜奴早已領了傅玉行的意，來到浴桶邊蹲下身子。那三人看出他們意圖，連忙擺手求饒：“別，別！千萬別！”
龜奴們一個用力，把浴桶掀翻過去，三人裹著水打著轉從桶裏滾到地上，弄得一片地水淋淋的。等他們光著屁股蛋從水裏爬起來，整個大堂都指著他們哄堂大笑。
傅玉行回家時，已是深夜。
守院的婆子來替他開門，他特意問了句：“老爺子下午找我沒有，我大哥呢？”
仆人都說沒有人找，一切如常。
那女人沒把白天的事說出來？
雖然是這樣，他也並不感激她。
因為那條蛇，勾起了他一些不愉快的心事，一整天都心情陰郁。
心情不好時，他就不願意眼前有人。把婆子都揮開了，自己提了一盞昏昏的風燈，走在月色闌珊的院落中，身影顯出一些寂寥。
回到房中，換了衣服，躺到床上，厭倦地閉上眼睛。黑暗裏，那份平時藏在心底的空洞感，此刻無邊無際如水寒涼從床底慢慢淹上來。
突然，橫在床上的手感覺到了什麽奇怪的觸感，細毛森森的，肉很軟，軟到能隔著一層皮肉摸到細小的骨頭。
那種詭異的手感讓他一個激靈從掌心到天靈蓋，霍得一下彈起身，一動之下，床幔又下黑雨般劈裏啪啦掉下來十幾只死老鼠，有些直接彈到他身上。
傅玉行從腳底到頭頂的血液全都凝結起來。
“二少爺怎麽了？”外面眾仆匆匆趕來，一進來，也哎喲哎喲地跳腳起來，一屋子攛哄鳥亂。
第二天吃早飯時，傅玉行還有些精神萎靡，胃口全無。
“二弟怎麽了？”趙蘅故作不經意地問了一句，“看起來魂不守舍的，昨晚做噩夢了嗎？”
傅玉行擡起重重的眼皮掃了她一眼。
傅老夫人也關切道：“正是，我也看著精神不好，是不是昨晚著涼了。”又對趙蘅說：“昨日不是讓你去傅玉行房中，給他更換一下入冬的帳幔嗎？”
趙蘅乖巧微笑：“確實去換過了，我親手換的軟帳。”
又回頭對傅玉行，”怎麽，二弟還覺不夠？要麽我過這兩日再去替你加點東西？”
“……”傅玉行看到她的手，想到她昨天大概也是親手捏過那些死老鼠的；再看她的臉，春風滿面，慈眉善目。
那一瞬間，他忽然想到年幼時在開蒙書上讀過的一句遙遠但又生動的念詞：
人之狠惡，同於梼杌；人之兇暴，類於窮奇。
“……不必了。多謝大嫂關心。”
“二弟客氣。”
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